Los
primeros intentos serios de establecer unas relaciones epistolares regulares
surgen en el reinado de Felipe II cuando, siguiendo la labor empezada por su
padre el Emperador Carlos I, ha de gestionar los enormes territorios que se
encontraban bajo su corona. Durante su regencia se integra y extiende a
prácticamente todo el continente europeo un poderoso sistema de comunicaciones
llegando a acuerdos internacionales con Francia, de forma que los correos
españoles intercambiaban las valijas postales con los correos franceses en
Irún, cuando las cartas iban dirigidas a ese país; intercambiaba en Lyon,
cuando las correspondencias iban dirigidas a los Estados Italianos y a las
posesiones españolas en Italia, y por último en Burdeos para la correspondencia
con destino a las posesiones españolas en Flandes siendo retomada la valija
nuevamente por los correos españoles en Bruselas, estableciéndose gracias a
estos acuerdos los fundamentos de lo que llegarán a ser los futuros sistemas
postales. Este sólido sistema postal permitía ya desde el siglo XVI la unión de
Roma, sede de la Autoridad Católica, con España y a través de ésta con el resto
de posesiones y territorios bajo la soberanía del monarca español.
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| Felipe II |
El reinado de Felipe II exigió una enorme
infraestructura postal que debía soportar la transmisión diaria de noticias y
órdenes para el control de sus extensos dominios, para la gestión de las
inmensas riquezas que desde los territorios americanos recién descubiertos eran
puestas en sus manos, para el mandato y control de sus grandes ejércitos además
de la toma de decisiones para el gobierno de sus posesiones. El correo para Flandes partía desde Madrid, o donde
estuviera la Corte, seguía por Burgos y Vitoria entrando a Francia por Irún
continuando por Blois hasta París para desde aquí dirigirse hacia Bruselas y de
aquí a los territorios españoles en aquellos dominios. El correo para Italia
partía desde Madrid, o donde estuviera la Corte, siguiendo por Burgos y Vitoria
entrando a Francia por Irún, continuando hasta Lyon para desde aquí dirigirse a
Génova para continuar camino seguidamente hacia Milán y el resto de los Estados
Italianos.
La inmensa mayoría de la correspondencia generada
para la gobernación de tan amplio imperio era trasladada por correos reales, es
decir, aquellos que para su propio servicio despachaban los reyes y que durante
este período postal, hasta 1706, fue gestionado por la familia Tassis y sus
descendientes. Aproximadamente en 1580 comienzan a establecerse los correos
ordinarios y periódicos en todos los Reinos y, a su vez, en algunas ciudades
importantes dependientes de la Corona de Castilla, estableciéndose además un
servicio desde la Corte a Génova, Milán, Roma y Nápoles cada 15 días, servicio
que recibe asimismo la correspondencia pública para las ciudades de tránsito en
su itinerario postal.
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| Felipe III |
Como consecuencia directa de ello, en casi todas
las villas de cierta relevancia surgen Maestros de Postas, o Correos Mayores,
que establecen correspondencia periódica tanto con la Corte como con otras
Villas, disponiendo en algunas ciudades de una y hasta dos expediciones de
correspondencia a la semana. Ello
propició que, además, cada vez se extendiera más la costumbre de enviar cartas
que como última consecuencia trajo aparejada una gran transformación en los
servicios postales que consistió nada menos que en ponerse éstos al alcance del
público en general.
En los años finales del siglo XVI, el 13 de
septiembre de 1598, muere Felipe II y sube al trono español su hijo Felipe III.
Entonces España se encontraba inmersa en una doble guerra, contra Inglaterra y
contra las Provincias Unidas en los dominios de Flandes, si bien mediante el
Tratado de Vervins España había llegado a lograr la paz con Francia. La guerra
contra Inglaterra cesa en 1604 con la llegada al trono ingles de Jacobo I y
España entra en un breve período de paz que durará hasta 1618 en que dará
comienzo otro nuevo conflicto, la denominada Guerra de los Treinta Años.
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| Genealogía de los Correos Mayores en España. |
Durante los veintitrés años de reinado de Felipe
III, quien muere el 31 de marzo de 1621, dos personas ostentan el título de
Correo Mayor de España y todos sus Reinos y Señoríos: Juan I de Tassis Acuña
hasta su muerte en 1607 siendo sustituido en el cargo por su hijo Juan II de
Tassis y Peralta. Durante el reinado de Felipe III el avance en los sistemas
postales no experimenta una mejora notable, la velocidad en el servicio postal
se mantiene invariable ganando solo un día el correo que llega desde Roma, sin
embargo, se abarata el precio de la correspondencia, se establecen nuevas
expediciones y el público emplea cada vez más el sistema postal imperante.
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| Felipe IV |
A la muerte de Felipe III subirá al trono español
su hijo Felipe IV quien será Rey de España hasta 1665. Un acuerdo de su abuelo
Felipe II que había dado el Gobierno de Flandes a su hija Isabel Clara Eugenia,
casada con el Archiduque Alberto que gobernaba en los Países Bajos españoles
desde 1595, hizo que al morir éstos sin descendencia dichos territorios
revertieron de nuevo a la Corona lo que trajo aparejado nuevamente la guerra en
aquellos dominios. En 1635 Francia entró directamente en la guerra y la lucha
se generalizó en toda Europa. Con el apoyo francés, Cataluña se sublevó contra
la Corona española en 1640 y ese mismo año Portugal declara Rey al Duque de
Braganza. La paz de Westfalia, en 1648, puso fin a las hostilidades con Holanda
y se reconoció su independencia.
La guerra continuó con Francia a la cual se había
unido Inglaterra, poniéndose fin a esta contienda con la firma del Tratado de
los Pirineos en 1659, por el cual España pierde Artois, Luxemburgo, El
Rosellón, Cerdaña y varias plazas de Flandes. A medida que va avanzando el
siglo XVII se van sucediendo diversos episodios desgraciados tanto para los
ejércitos españoles como en nuestra diplomacia. Es un siglo de contiendas
bélicas en el que poco a poco España va perdiendo su influencia exterior en
Europa, a la vez que va arruinándose progresivamente.
En 1665 sube al trono español el Rey Carlos II, con
5 años de edad bajo la regencia de su madre, último de los Austrias españoles
denominado El Hechizado. De naturaleza débil y enfermiza, e incapaz para la
gestión del gobierno, durante su reinado en el interior del Reino fue víctima
de las divisiones y bandos, mientras en la tan importante política exterior
sostuvo guerras infortunadas contra Portugal y contra Francia, apoderándose
esta última de importantes plazas de Cataluña y apropiándose de los territorios
del Franco Condado. Cuando Carlos II se corona como Rey de España el cargo de
Correo Mayor del Reino está en las manos de Catalina Vélez de Guevara, quien
ostentará el Título desde el 1 de marzo de 1658 hasta el año 1684. Al
fallecimiento de Catalina en 1684 hereda el cargo de Correo Mayor del Reino su
hijo Iñigo a quien Carlos II le refrenda dicha credencial, el cual lo ostentará
hasta su muerte acaecida en 1699. A éste le sustituye en el cargo su hijo Diego
Gaspar Vélez Ladrón de Guevara quien vuelve a ser confirmado por Carlos II como
Correo Mayor de España previo pago de 19.000 ducados, cargo que disfrutará
hasta 1706 con la resolución de la Guerra de la Sucesión.
Carlos II
no tuvo descendencia y testó a favor de Felipe de Anjou, nieto de Luis
XIV de Francia, menospreciando de esa forma los derechos dinásticos del
Archiduque Carlos de Austria. La muerte de Carlos II acaecida el 1 de
noviembre de 1700 trajo aparejada la Guerra de Sucesión por la disputa
del trono español, ganada por Felipe de Anjou, pasando a gobernar bajo
el nombre de Felipe V, con lo que los borbones logran la Corona de
España, y fruto de la nueva política centralizadora que impondrá se
integrarán bajo la gestión de la Corona los servicios postales, con lo
que estos servicios dejan de ser un monopolio concedido a particulares,
iniciado en 1506, con el fin de obtener recursos para la financiación y
mantenimiento de las tropas.
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| Carlos II |
FUENTES
BIBLIOGRAFICAS CONSULTADAS:
-. Anales de las Ordenanzas de Correos de España. Cruzada
Villaamil, Gregorio. Años 1879-1890.
-. Taxi, Taxi. Historia de una Familia. Mayo, Leoncio. Madrid 2008.
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