Con la intención de invadir Portugal, los españoles
permitieron a sus aliados franceses atravesar la Península Ibérica desde
octubre de 1807. Muy pronto se hizo evidente para todos que la entrada
consentida de las tropas napoleónicas se había convertido en una ocupación de nuestro país. El 23 de marzo de 1808 el Duque de
Berg y cuñado de Napoleón, el Mariscal Murat, ocupa Madrid. Los incipientes
comportamientos abusivos que realizan las tropas francesas, su supremacía
militar y la ocupación que hacen de la mayoría de las plazas fuertes junto al
no reconocimiento del Rey español Fernando VII por parte del Mariscal Murat, hacen
que el pueblo toma estos hechos como una invasión y se produzca el
levantamiento del 2 de mayo de 1808 y con ello el inicio de la Guerra de la
Independencia. Debido
al vacío de poder que se genera en toda España, solo 3 días después, el 5 de
mayo de 1808 se crea la Junta Suprema provincial en Badajoz y hace una proclama
contra los franceses. La Guerra de la Independencia española se desarrolló en
Extremadura con brillantez igual, por lo menos, a la que revistió en cualquier
otra región de España. Al igual que en muchos lugares, en esta tierra se dieron
grandes hechos de armas, los cuales tienen la desgracia de mantenerse vivos en
la memoria hasta nuestros días, debido a las terribles consecuencias en
perdidas de vidas humanas que acaecieron.
Durante
los próximos meses se producen importantes victorias por parte de las tropas
españolas en Bailen, Valencia, Zaragoza y Gerona que tienen como consecuencia
que sea el propio Napoleón, quien al mando de un ejército de refuerzo de
200.000 hombres venga a España entrando por las Vascongadas. El ejército de
España cuenta en esos momentos con 140.000 hombres repartidos por toda la
geografía española. Napoleón avanza hacia Madrid sin obstáculos y los españoles
solo disponen para frenarle del Ejército de Extremadura compuesto por 8.350
infantes y 1.000 jinetes, el cual es barrido por las tropas francesas en
Gamonal (Burgos) donde las pérdidas superan los 2.000 españoles. Desde
que Madrid se rinde a las tropas francesas, estas prosiguen su avance con la
intención de controlar Portugal, principal objetivo de Napoleón, saben que el
General inglés Weleslley ha desembarcado en este país, al mando de un ejército
expedicionario de 15.000 británicos, en los primeros días de agosto con
intención de ayudar a los portugueses por lo que España se convertirá en el
principal campo de batalla de las tropas francesas.
Para llegar a Portugal despliegan sus ejércitos por la geografía española, los franceses siempre llevan detrás de sus ejércitos su intendencia, sus comunicaciones y una logística administrativa para el control de tan gran número de personas y sus necesidades. Inevitablemente durante los frecuentes combates se iban produciendo bajas, las cuales había que contabilizar, registrar y por supuesto notificar a sus familiares la pérdida de uno de sus miembros. Mientras prosigue el avance que el Mariscal Soult, Duque de Dalmacia, lleva a cargo por el norte de España se libra una batalla en el paso del puente de San Vicente de la Barquera, de donde extraemos el siguiente documento.
Para llegar a Portugal despliegan sus ejércitos por la geografía española, los franceses siempre llevan detrás de sus ejércitos su intendencia, sus comunicaciones y una logística administrativa para el control de tan gran número de personas y sus necesidades. Inevitablemente durante los frecuentes combates se iban produciendo bajas, las cuales había que contabilizar, registrar y por supuesto notificar a sus familiares la pérdida de uno de sus miembros. Mientras prosigue el avance que el Mariscal Soult, Duque de Dalmacia, lleva a cargo por el norte de España se libra una batalla en el paso del puente de San Vicente de la Barquera, de donde extraemos el siguiente documento.
1809,
29 de noviembre. Carta de Talavera de la Reina a Barreonne, Departamento de Jura.
Circulada por el correo militar francés muestra marca Nº 2 / Bau
PRINCIPAL / ARM. D`ESPAGNE. Porteo francés de 10 décimas. Fondo
gráfico.
EXTRACTO
DE ACTA DE DEFUNCIÓN
Los
abajo firmantes
Hala Marie Antonio Paul ¿...? del Segundo
Regimiento de Infantería ligera realizando
las funciones de Oficial del Estado Civil, certificamos que consta en el
registro destinado a la inscripción de los actos del Estado Civil hecho fuera
de territorio francés para el Segundo
Regimiento de Infantería Ligera
que el llamado Poinçon Antoine Voltigeur (Tirador)
Hijo de y de
nacido en ¿...? departamento de Jura
conocido en el
Cuerpo como
Tirador del Tercer Batallón
señalado en el
registro de matrículas bajo el número
ha muerto en el Campo de Batalla
debido
a el 19 de noviembre de 1808 en
el paso del puente de San Vicente de la Barquera en España a las dos del mediodía, según la declaración
a nosotros realizada el 16 de agosto de 1809 por los tres testigos varones y
mayores de edad requeridos por la ley, que han firmado en el Registro con
nosotros en Plasencia ciudad de España a 16 de agosto de 1809.
En Talavera a 24 de Noviembre de 1809
En Talavera a 24 de Noviembre de 1809
Mientras
duraba el avance de la campaña podemos ver como debía de llevarse un exhaustivo control
por parte de alguna oficina móvil que seguía al ejército francés durante su desplazamiento, ya que aunque el soldado “Poinçon
Antoine Voltigeur” muere el
19 de noviembre de 1808, no es hasta el 16 de agosto del siguiente año cuando se
toma declaración de su caída en campaña en Plasencia y no se le notifica postalmente a su
familia hasta 3 meses más tarde, desde Talavera de la Reina. La carta se envió a una
dirección desconocida ya que el pueblo de Barreonne no parece existir en el
Departamento de Jura, en Francia. Primeramente la carta se envió a Salins donde no se pudo encontrar a ningún alcalde
de Barreonne, por lo que el director de postas de Salins escribió al dorso “Inconnue à Salins” (desconocida en
Salins), “voir à Lons-le-Saunier”
(ver a Lons-le Saunier, prefectura del Departamento de Jura, y envió a su estafeta
de débourse (de devolución). Al dorso la estafeta de “debourse” escribió “B.P. Lons-le-Saunier 28 Xbre 1809”
(buena para Lons-le-Saunier 28 de diciembre de 1809), y puso al reverso su
marca roja de devolución, DEB 38 / SALINS.
En
Lons-le-Saunier tampoco pudieron encontrar al alcalde del desconocido pueblo,
Barreonne, y enviaron a la estafeta de devoluciones que tacho Jura en la
dirección, inscribió “403 (nº de
registro) inconnu au Jura” y al dorso
la marca DEB 38 / LONS-LE-SAUNIER
antes de enviar a las oficinas de devolución de Paris, estafetas que nunca
tuvieron marcas de devolución. Curiosa
y seguramente debido a ello, cuando las cartas que iban devolviéndose de unos
Departamentos a otros tratando de localizar al destinatario de sus cartas, una
vez que se desistía en su búsqueda, dichas cartas eran abiertas y se estampaba,
por parte de los funcionarios de estas últimas estafetas, marcas que indicaban
que las cartas habían sido abiertas por la Administración de Postas y se
señalaba el día de dicha apertura. En
la imagen superior se observa el sello Re par l´Admn des
Postes / Lo 10 Juillet 1819, como prueba de que el EXTRACTO DE MORT no
ha podido ser entregado a su destinatario, después de 10 años, y queda
corroborado por la Administración de Postas francesa.
Mientras, en España, la junta de Badajoz trata de comunicar, por medio de un pliego llevado por D. Martín Gabino Rodríguez, con sus diputados de la Junta Central D. Martín de Garay y D. Félix de Ovalle pero le fue imposible establecer dicha comunicación, encontrándose todos reunidos en Mérida el 13 de diciembre de 1808, con la desagradable noticia de que los franceses habían ocupado Talavera de la Reina, motivo por el cual no pudo pasar de Almaraz un correo que salió de Badajoz para Madrid 3 días antes, las comunicaciones habían quedado cortadas a partir del 13 de diciembre de 1808. El General Gallazo, quien en 11 de diciembre de 1808 se encuentra al mando del Ejército de Extremadura, es quien transmite la noticia de la ocupación de Talavera de la Reina por los franceses, escribiéndola en pliego con que despachó al posta desde Almaraz camino de Badajoz. Los 3 primeros meses de 1809 fueron muy intensos en acontecimientos militares dentro de Extremadura, el 14 de febrero las tropas francesas pasan por Puente del Arzobispo lo que motivó que las tropas españolas debieran de retirarse paulatinamente al interior de la provincia, el 18 ó 19 de este mes los franceses alcanzan la villa de Guadalupe y proceden al saqueo del Santuario, acabando este mes de febrero en Extremadura peor de lo que estaba la provincia a comienzos de año teniendo a comienzos de marzo a los franceses internados en Extremadura, diseminados en muchos y estratégicos parajes. Con el objetivo de llegar a Portugal se ordena a las tropas francesas que fuercen su paso por Almaraz, lo realizaron en barcas al estar el puente destruido y aunque las tropas españolas tratan de frenar el avance no se consiguen resultados deseados por lo que el General español al mando de los ejércitos D. Gregorio de la Cuesta se ve forzado a abandonar Trujillo e iniciar un retroceso que le llevo a estar en Miajadas el 20 de Marzo.
Mientras, en España, la junta de Badajoz trata de comunicar, por medio de un pliego llevado por D. Martín Gabino Rodríguez, con sus diputados de la Junta Central D. Martín de Garay y D. Félix de Ovalle pero le fue imposible establecer dicha comunicación, encontrándose todos reunidos en Mérida el 13 de diciembre de 1808, con la desagradable noticia de que los franceses habían ocupado Talavera de la Reina, motivo por el cual no pudo pasar de Almaraz un correo que salió de Badajoz para Madrid 3 días antes, las comunicaciones habían quedado cortadas a partir del 13 de diciembre de 1808. El General Gallazo, quien en 11 de diciembre de 1808 se encuentra al mando del Ejército de Extremadura, es quien transmite la noticia de la ocupación de Talavera de la Reina por los franceses, escribiéndola en pliego con que despachó al posta desde Almaraz camino de Badajoz. Los 3 primeros meses de 1809 fueron muy intensos en acontecimientos militares dentro de Extremadura, el 14 de febrero las tropas francesas pasan por Puente del Arzobispo lo que motivó que las tropas españolas debieran de retirarse paulatinamente al interior de la provincia, el 18 ó 19 de este mes los franceses alcanzan la villa de Guadalupe y proceden al saqueo del Santuario, acabando este mes de febrero en Extremadura peor de lo que estaba la provincia a comienzos de año teniendo a comienzos de marzo a los franceses internados en Extremadura, diseminados en muchos y estratégicos parajes. Con el objetivo de llegar a Portugal se ordena a las tropas francesas que fuercen su paso por Almaraz, lo realizaron en barcas al estar el puente destruido y aunque las tropas españolas tratan de frenar el avance no se consiguen resultados deseados por lo que el General español al mando de los ejércitos D. Gregorio de la Cuesta se ve forzado a abandonar Trujillo e iniciar un retroceso que le llevo a estar en Miajadas el 20 de Marzo.
A raíz de que las tropas francesas atraviesan el Tajo les queda el camino expedito para la invasión del territorio extremeño, la Junta de Extremadura trata de animar el gran desasosiego que afecta a la población y de solucionar las múltiples complicaciones a que ha de hacerse frente. En la villa de Miajadas se intentó frenar a los franceses sin éxito y así llegamos al fatídico día de 28 de marzo de 1809, donde en Medellín se produjo uno de los acontecimientos militares que más descuellan entre los que tuvieron por escenario las tierras de Extremadura. La batalla fue un verdadero desastre para los intereses españoles y extremeños, las tropas españolas sumaban 20.000 infantes, 3.000 jinetes y 30 piezas de artillería, se iniciaron dichas hostilidades con ventaja española hasta que la caballería española dio la espalda a la francesa y la catástrofe se precipitó, los españoles tuvimos 10.000 bajas en combate y nos hicieron 1.800 prisioneros mientras el General D. Gregorio de la Cuesta se retiró hasta el término municipal de Monasterio desde donde tanto la Junta Suprema de Extremadura y él mismo trataron de rehacer nuevamente el ejército perdido.
El Mariscal Víctor se señorea por Extremadura, su propósito era destruir el ejército del General Cuesta y después marchar por Ciudad Rodrigo hacia Oporto, donde el Duque de Wellington acosaba las tropas del Mariscal Soult. Se suceden muchísimas escaramuzas entre ambos bandos pero son las tropas francesas las que dominan la situación, el General Gregorio de la Cuesta trata de recomponer su ejército mientras que las tropas del Mariscal Víctor se dedican a atosigar los pueblos y villas extremeñas. Del 19 de mayo al 11 de junio de 1809, el Mariscal Víctor dejó a su Cuerpo de Ejército inactivo, con lo que el General español Gregorio de la Cuesta tuvo tiempo para reconstruir sus fuerzas en tanto que se carteaba con el General inglés Wellesley, Duque de Wellington, al mando de un ejército expedicionario de 15.000 británicos, para decidir el curso de la campaña militar de forma conjunta.
La situación militar cambia al comienzo de la tercera semana de junio de 1809 y el Mariscal Víctor ordenó a su Cuerpo de Ejército abandonar sus posiciones, alarmado por los movimientos de las fuerzas de Cuesta, aún no había descubierto la posición de los ejércitos británicos, en una segunda retirada hacia posiciones cercanas al río Alberche. Dejaba a los aliados los puentes de Almaraz y Puente del Arzobispo, el de Alcántara había sido volado el 10 de junio, y por tanto la posibilidad de enlazar entre sí. A cambio, lograba acortar sus líneas de comunicación con Madrid y evitaba que sus tropas fueran atrapadas al sur del Tajo. Detras del Mariscal Víctor, las tropas del General Gregorio de la Cuesta se habían hecho con el territorio abandonado por éste mientras se retiraban de Extremadura y la región española de la Mancha, los ejércitos españoles de Cuesta y Venegas, reconstruidos y en condiciones de maniobrar, recuperaban el terreno abandonado. Además, establecieron cabezas de puente al norte del Tajo. Mientras, del 15 al 28 de junio, la fuerza de maniobra de Wellesley, Duque de Wellington, se había terminado de concentrar en Abrantes, habían descansado y estaban listos para la campaña. Estaba a punto de iniciarse una nueva batalla en suelo Extremeño, la Batalla de Talavera de la Reina.
Mapa de situación de los
ejércitos al inicio de la batalla de Talavera.
Sin embargo Talavera fue un verdadero desastre, durante la batalla la gran mayoría de las
tropas españolas no intervino, lo que tiene su reflejo en el número de bajas
que se dieron entre nuestros aliados, 5.336 entre muertos, heridos y
desaparecidos, el 27% de todos sus efectivos, mientras que los españoles
perdieron solamente a 1.200 soldados, las pérdidas entre las tropas francesas se calculan entre los
7.000 efectivos. Aunque la victoria sonrió a nuestros intereses, éstos duraron
bien poco ya que enseguida se supo que los ejércitos del Mariscal Soult y del
Mariscal Ney se aproximaban a Extremadura por el Norte por lo que las tropas
aliadas inician su retirada, El Duque de Wellington a Portugal y el ejército
del General Cuesta se retira al interior de la provincia. No
duró mucho la tranquilidad con la desaparición de las tropas de Talavera de la Reina ante
la inminente llegada de Soult, el cual llegó demasiado tarde para poder
intervenir en Talavera, como le estaba ordenado, pero suficiente para que
Extremadura saborease la delicia del triunfo ante los franceses. El 1 de agosto
hacía su entrada en Plasencia, dicha noticia produjo un enorme desasosiego, las
personas abandonaron los pueblos al aproximarse el enemigo por las ganas de
desquite que traían estas nuevas tropas invasoras y pueblos como Serradilla, Casatejada, etc.,
fueron entregados a las llamas después de haber sido saqueados por completo.
Una de las ilustres víctimas de esta venganza fue el Obispo de Coria, quien fue
asesinado en Hoyos el 29 de agosto de este año por los franceses, quienes no le
perdonaron las proclamas y alocuciones que contra ellos comunicaba a sus
diocesanos.
Los franceses controlaron Talavera de la Reina e instalaron allí un cuartel principal, eso produjo que la administración francesa tuviera tiempo de aliviar el enorme papeleo que generaban los ejércitos en campaña. Se toman en Plasencia, una vez esta asegurada la plaza, las declaraciones a aquellos soldados que han presenciado la muerte de otros compañeros caídos en combate como ocurre en la carta mandada desde Talavera el 29 de noviembre de 1809. La Administración que llevaba consigo el ejército francés debía de mirar por la logística de las tropas, poseían un eficaz sistema de comunicación para que los soldados pudiesen tener correspondencia con sus familiares, y a su vez pudiesen abastecer a los ejércitos de las necesidades básicas que suponía disponer a miles de hombres a mucha distancia de sus países de origen. Buen ejemplo de ello supone la carta mostrada a continuación que tiene como origen la villa de Mérida y dirigida a Mathelin, fabricante de ropa de cama, baño, etc., en la ciudad de Metz, dentro del departamento de la Morelle.
Los franceses controlaron Talavera de la Reina e instalaron allí un cuartel principal, eso produjo que la administración francesa tuviera tiempo de aliviar el enorme papeleo que generaban los ejércitos en campaña. Se toman en Plasencia, una vez esta asegurada la plaza, las declaraciones a aquellos soldados que han presenciado la muerte de otros compañeros caídos en combate como ocurre en la carta mandada desde Talavera el 29 de noviembre de 1809. La Administración que llevaba consigo el ejército francés debía de mirar por la logística de las tropas, poseían un eficaz sistema de comunicación para que los soldados pudiesen tener correspondencia con sus familiares, y a su vez pudiesen abastecer a los ejércitos de las necesidades básicas que suponía disponer a miles de hombres a mucha distancia de sus países de origen. Buen ejemplo de ello supone la carta mostrada a continuación que tiene como origen la villa de Mérida y dirigida a Mathelin, fabricante de ropa de cama, baño, etc., en la ciudad de Metz, dentro del departamento de la Morelle.
1810,
1 de marzo. Carta circulada de Mérida a Metz, Departamento de la Morelle.
Circulada por el correo militar francés muestra marca Nº 2 / Bau
PRINCIPAL / ARM. D`ESPAGNE. Porteo francés 11 décimas. Fondo
gráfico.
Durante
el resto de este año y comienzos del siguiente fueron numerosísimas las
escaramuzas entre destacamentos de ambos bandos, los ejércitos españoles
trataban de recuperarse con la incorporación de nuevos soldados y el
abastecimiento de ellos. Para ello la Junta Suprema de Extremadura dictaba
innumerables órdenes para esta causa, pero esto no era todo ya que dicha Junta debía
de mirar por los intereses de todos los pueblos, donde tenía pequeñas Juntas
satélites que le servían de enlace. Además debió de mirar por la defensa y
reparo de las Plazas fuertes extremeñas ya que poco a poco estas iban siendo
cada vez más asediadas. El 17 de abril de 1810 Napoleón firma un decreto por el
que se constituye la Armée de Portugal
con la intención de intentar una nueva y definitiva invasión del país luso.
Para ello se hacía necesaria la previa ocupación de las plazas fuertes de
Ciudad Rodrigo y Almeida. Este ejército era dirigido por el mariscal de Imperio
André Massena, Príncipe de Essling cuya composición es la que sigue:
ARMÉE DE PORTUGAL:
-. 2º Cuerpo de Ejército, comandado por el General Reynier (18.830 hombres).
-. 6º Cuerpo
de Ejército, comandado por el Mariscal Ney (39.572 hombres).
-. 8º Cuerpo
de Ejército, comandado por el General Junot (37.337 hombres).
1811,
8 de agosto. Carta circulada de Jaraiz, por Plasencia, a Metz, Departamento de la
Morelle.
Circulada por el correo militar francés muestra marca Bau Gal / ARM. DE PORTUGAL. Porteo francés
11 décimas. Fondo gráfico.
En
la obra EXTREMADURA EN LA GUERRA DE LA
INDEPENDENCIA, de Román Gómez
Villafranca, se narra: “En los primeros
meses de 1810 no hubo grandes combates en Extremadura, debido a que el grueso
de los ejércitos se encuentran en otras provincias, lo que no falto eran
escaramuzas y refriegas entre partidas francesas y españolas. Como resultado de ello
ni los franceses ni los españoles eran dueños más que del suelo que pisaban un
día ya que al siguiente variaba con mucha frecuencia la situación, pero la
víctima de que no prosperase la Guerra de esta manera fue Extremadura ya que no
poseía reservas con que soportar la pesadumbre, además sufría un bloqueo
general que hizo que se consumieran lo escasos recursos debido a la destrucción
de la riqueza y la enorme devastación de los campos de cultivo. La situación al
comenzar el mes de junio de 1810 era bastante angustiosa, desde la Junta
Provincial se incitaba al Marques de la Romana para que intentase con su ejército
expulsar a los franceses de los mejores pueblos extremeños debido a que se
necesitaban con mucha urgencia víveres y suministros para la plaza de Badajoz que
dichos pueblos pudiesen aportar, los destacamentos franceses seguían atosigando
al resto de los pueblos y hasta sucedía lo mismo con la plaza fuerte de Badajoz
hasta cuyas murallas se acercaban los franceses frecuentemente.”
Esta situación se desprende de la lectura de la carta que el Capitán F. Avril escribe desde Zafra a su padre notificándole los acontecimientos que está viviendo en España.
Esta situación se desprende de la lectura de la carta que el Capitán F. Avril escribe desde Zafra a su padre notificándole los acontecimientos que está viviendo en España.
1810,
30 de mayo. Carta circulada de Zafra a Saint Lo, Departamento de la Mancha.
Circulada por el correo militar francés muestra marca Nº 2 / Bau
PRINCIPAL / ARM. D`ESPAGNE. Porteo francés 10 décimas. Fondo
gráfico.
Lectura de interior:
Querido papa
Querido papa
Acabo de recibir detalles interesantes acerca de las fiestas de la boda del Emperador por Maurier, que aprovecha la circunstancia para tributar su elogio al Ejército francés sobre sus inmensos avances que las últimas campañas han ofrecido al Gran Imperio. Yo le testimoniaré mi reconocimiento. Desde mi última (carta) hemos pasado de nuevo a la orilla derecha del Guadiana y el General en jefe mandó hacer un reconocimiento hasta “portée de mitraille” de Badajoz. Dos oficiales de Caballería murieron y otros dos de su Estado Mayor (aquí faltan palabras, posiblemente pone que los tomaron presos).
A su vuelta hemos marchado sobre Olivenza, donde 3000 sublevados se habían reunido después de disparar algunos cañonazos y se han reunido allí. De allí vamos a Feria, defendida por 4000 hombres de Infantería y 800 caballos y el enemigo, que ha sido prevenido de nuestra llegada, se retira a toda prisa hacia Burguillos, de donde nuestra caballería de vanguardia los ¿hace huir? (no estoy seguro del significado). Nuestro batallón empleó todo el día en flanquear su Columna a dos ¿…? de distancia. Llegamos esa noche a Zafra, bonito pueblo evacuado por el enemigo al mediodía.
Estamos aquí acampados desde hace ocho días. Muchos habitantes se han marchado y para la mayoría ¿?. Un grupo de suboficiales o músicos de la División han organizado un espectáculo bastante bien compuesto que en los días de reposo nos entretiene con una infinidad de pequeñas composiciones, que son honradas por la presencia del General en jefe y otros generales. Nuestro 3 Batallón que está ¿…? para hacer la guardia del puente de Feria fue atacada ayer tarde por 3000 sublevados. La fusilería fue muy fuerte durante hora y media ¿…? se retiró pero todavía ignoramos ¿…? ha sido considerable.
(Despedidas familiares)
Tu hijo
F Avril
Capitán
F Avril
Capitán
De su lectura se desprende: “que los mandos franceses están contentos con
la evolución de las actividades de campaña, y han realizado unas operaciones
militares pasando el río Guadiana por su margen derecha hasta llegar a la Plaza
Fuerte de Badajoz y allí han reconocido sus defensas “portée de mitraille”, es una distancia de entre 300 y 600 metros,
el alcance de la fusilería y manteniéndose lejos de esa distancia no se corre
peligro. Bajan hacia el sur donde en Olivenza encuentran resistencia, prosiguen
a Feria donde la Vanguardia de la
Caballería pone en retirada hacia Burguillos las fuerzas que defienden esta
Villa, para llegar a Zafra donde descansan en esta bonita Villa. Posteriormente
tienen varios días de asueto mientras son distraídos por músicos de su ejército
aunque también han de verse inmersos en escaramuzas contra fuerzas españolas”. Nuestro
Capitán F. Avril explica a su padre los movimientos de tropas en la siguiente
carta escrita en Cáceres.
1810,
16 de julio. Carta circulada de Cáceres a Saint Lo, Departamento de la Mancha.
Circulada por el correo militar francés muestra marca Nº 2 / Bau
PRINCIPAL / ARM. D`ESPAGNE. Porteo francés 10 décimas. Fondo
gráfico.
Lectura de interior:
Mi querido padre
Estamos en movimiento desde hace ocho días para volver a pasar el Tajo. El Cuerpo del Mariscal Mortier viene a reemplazarnos en los ¿? de Badajoz. Le esperamos aquí en dos días.
¿…? Nada sobre nuestro destino posterior, es de presumir que vamos a dirigirnos a Ciudad Rodrigo para reunirnos con los Cuerpos del Ejército que componen la expedición de Portugal. Te confieso que no estoy molesto por dejar Extremadura, la provincia más (peligrosa, malsana) y la menos poblada de toda España. Prefiero mil veces Portugal y sus montañas a las llanuras regadas por las aguas fangosas del Guadiana que con los grandes calores son realmente mortales. ¿…? la guerra el más cruel de todas, el hambre.
Creo que nuestra ruta será por Coria, Plasencia, Bejar y Salamanca. No te preocupes, cada vez que pueda darte noticias ¿? operaciones que van a empezar ¿…? un poco de retraso debido a los defectos en las comunicaciones.
Adiós mi querido padre abraza por mi a mi querida madre y a toda la familia por mi.
Mi querido padre
Estamos en movimiento desde hace ocho días para volver a pasar el Tajo. El Cuerpo del Mariscal Mortier viene a reemplazarnos en los ¿? de Badajoz. Le esperamos aquí en dos días.
¿…? Nada sobre nuestro destino posterior, es de presumir que vamos a dirigirnos a Ciudad Rodrigo para reunirnos con los Cuerpos del Ejército que componen la expedición de Portugal. Te confieso que no estoy molesto por dejar Extremadura, la provincia más (peligrosa, malsana) y la menos poblada de toda España. Prefiero mil veces Portugal y sus montañas a las llanuras regadas por las aguas fangosas del Guadiana que con los grandes calores son realmente mortales. ¿…? la guerra el más cruel de todas, el hambre.
Creo que nuestra ruta será por Coria, Plasencia, Bejar y Salamanca. No te preocupes, cada vez que pueda darte noticias ¿? operaciones que van a empezar ¿…? un poco de retraso debido a los defectos en las comunicaciones.
Adiós mi querido padre abraza por mi a mi querida madre y a toda la familia por mi.
Tu hijo
F Avril
Capitán
El
Capitán F. Avril le comunica a su padre que están en marcha desde hace 8 días y
que el Mariscal Mortier les reemplazará en Badajoz. No conoce su destino aunque
supone ira a Ciudad Rodrigo vía Coria, Plasencia, Bejar y Salamanca. No oculta
su satisfacción por salir de Extremadura, provincia que juzga de peligrosa y
malsana, se queja del gran calor que hace y de los estragos que hace el hambre,
lo que califica de la guerra más cruel. Antes de despedirse presiente nuevas
operaciones militares y se queja de los retrasos en las comunicaciones
postales. Con la intención de
iniciar la invasión se presentó el impetuoso Mariscal Ney el 25 de abril sobre
las tres y media de la tarde a las puertas de Ciudad Rodrigo, iba al frente de
una buena parte de su cuerpo de ejército, el 6º y estaba decidido a cobrarse
venganza por los sucesos acaecidos a principios de ese mismo año. Mientras las
relaciones entre la Junta Suprema de Extremadura y las Autoridades militares
fueron agriándose, debido a la insistencia de estas últimas en que se les
suministrasen a los ejércitos españoles más tropas, víveres y dinero.
Extremadura se encontraba exhausta después del suplicio a que se enfrento desde que se iniciaron las hostilidades de esta guerra, infinidad de saqueos por parte de las tropas que insistentemente la visitaban, cosechas arrasadas debido a las imperiosas necesidades que demandaban las tropas para su alimento y el sus bestias de montura, carga y arrastre; y un desaliento sin precedentes entre sus gentes y vecinos que no veían en esta guerra mas que los horrores propios de los infiernos sin que se atisbara ninguna solución mas que mas caos y horror. Y fue en tan triste situación cuando sorprendió a Extremadura la terrible noticia de que la villa de Ciudad Rodrigo había caído en manos de los ejércitos invasores el 10 de julio de 1810, si ya de por sí existía un gran desaliento, esta noticia vino a infundir más abatimiento ya que se pensaba que el norte de Extremadura estaba más seguro que otras zonas y con esta plaza rendida a los franceses aquellas ideas de algo de libertad se vieron abocadas a los mas negros presagios.
Grabado
de la Toma de Ciudad Rodrigo
El
año de 1811 fue muy intenso en actividades militares en Extremadura, el 11 de
enero el Mariscal Soult, procedente de Andalucía, envía sus tropas a ocupar el
fuerte de Olivenza, el cual debido a las malas reparaciones efectuadas en sus
muros de defensa es tomado rápidamente, se establece aquí una cabeza de puente
para las tropas francesas que tienen como objetivo tomar Badajoz, plaza a la
que el 4 de marzo pone sitio el Mariscal Soult encontrándose con una feroz
resistencia que hace que las tropas francesas se replieguen y se marchen el día
7. Nuevamente
el Mariscal Soult vuelve a Badajoz para sitiar por 2ª vez esta plaza a primeros
de mayo, donde esta vez asalta y toma la plaza, retirándose a Sevilla 2 días
mas tarde, después de dejar a 9000 hombres y 10000 jinetes al mando del
Mariscal Mortier posicionados en Badajoz y Extremadura, para ayudar al Mariscal
Víctor en el sitio a la ciudad de Cádiz. Los
ejércitos aliados acuden al socorro de la plaza y el 16 de abril las tropas
españolas alejan a la caballería francesa de Badajoz, mientras el General
aliado Beresford se aproxima con un ejército de 12.000 que cerca a las tropas
francesas que ocupan la Plaza el 3 de mayo. A su vez el Duque de Wellington
suma otro ejército compuesto por 24.000 hombres que dispersan el resto de
tropas francesas que apoyan las que dominan Badajoz, a ello se suman 2.000
hombres que aporta el Ejército de Extremadura que envía desde la ciudad de Mérida,
todo ello con la intención de recuperar la importante Plaza de Badajoz. A
pesar de todos estos esfuerzos, el 12 de mayo, los aliados son informados de
que el Mariscal Soult, al mando del 4º Cuerpo del Ejército francés, compuesto
por 20.000 infantes, 4.500 jinetes y 40 cañones de artillería ha abandonado
Sevilla hace 2 días con la intención de socorrer las tropas francesas que
ocupan Badajoz, los aliados mueven sus tropas y se sitúan en La Albuera con un
ejército de 30.000 soldados para tratar de frenar el avance francés.
Representación de la
Batalla de la Albuera.
El
16 de mayo se inicia la batalla más sangrienta que ocurrió en tierras de
Extremadura, la Batalla de la Albuera, donde costo en vidas humanas fue enorme
llegando a los 14.000 hombres por ambas partes, 6.000 bajas en los ejércitos
aliados y 8.000 por parte del ejército francés. El Mariscal Soult toma la
determinación de retirarse esperando recibir refuerzos y aunque la batalla no
fue decisiva las tropas aliadas la tomaron como si fuese un triunfo, para
retirase a Badajoz donde inician el tercer sitio a esta plaza tomada por los
franceses, pudiendo mantenerlo hasta el 17 de junio, en que han de retirarse ya
que al Mariscal Soult llega con refuerzos por parte de las tropas del Mariscal Marmont
y ahora manda un ejército compuesto por 63.000 soldados que marcha firme hacia
Badajoz al auxilio de las tropas que ocupan esta plaza, a la que llegan el 19
de junio. Durante
el resto del año se suceden innumerables encuentros entre fuerzas de ambos
bandos mientras la plaza de Badajoz, el baluarte más importante de Extremadura
sigue tomado por las tropas francesas.
No es hasta el 16 de marzo de 1812 en que los ejércitos aliados, recompuestos nuevamente gracias a los ímprobos esfuerzos realizados por la Junta Suprema de Extremadura que aglutina todo el mando civil extremeño, pueden nuevamente acometer el 4º y último sitio a la Plaza de Badajoz. El 6 de abril de 1812 se reconquista definitivamente la ciudad de Badajoz por parte del Duque de Wellington, el cual ha de realizarlo apresuradamente debido a que nuevamente el Mariscal Soult, enterado de este nuevo sitio a sus tropas, acude en su defensa. Las bajas son terribles para tratar de liberar a la ciudad mas sitiada en toda la Guerra de la Independencia española, donde los franceses sufren unas perdidas de 1.300 hombres entre muertos y heridos, y donde son apresados 3.700 soldados de sus tropas por los más de 5.000 que perdieron las tropas aliadas. A partir de la liberación de la capital de Extremadura poco a poco las acciones militares en nuestra tierra fueron haciéndose más escasas y las pequeñas victorias por parte de los ejércitos aliados fueron paulatinamente expulsando a los franceses de Extremadura, culminándose prácticamente el 18 de mayo de 1812 con el combate por el Puente de Almaraz. A pesar de que al día de hoy no se puede valorar con certeza el impacto demográfico que tuvo esta contienda, este conflicto armado se llevo por delante la vida de 500.000 personas, resultando ser la mas letal de las guerras en la historia contemporánea española, aparte del factor propio de la contienda se aceleraron los estragos las epidemias y de las crisis de subsistencia, que se agudizaron por las sequías y el contrabando.
No por casualidad el historiador Gabriel H. Lovett dijo que la guerra de España había sido uno de los conflictos más infernales y crueles de los tiempos modernos. Probablemente nunca hasta entonces se había vivido tanta brutalidad. Ojala nunca se vuelva a repetir.
FUENTES BIBLIOGRÁFICAS CONSULTADAS:
No es hasta el 16 de marzo de 1812 en que los ejércitos aliados, recompuestos nuevamente gracias a los ímprobos esfuerzos realizados por la Junta Suprema de Extremadura que aglutina todo el mando civil extremeño, pueden nuevamente acometer el 4º y último sitio a la Plaza de Badajoz. El 6 de abril de 1812 se reconquista definitivamente la ciudad de Badajoz por parte del Duque de Wellington, el cual ha de realizarlo apresuradamente debido a que nuevamente el Mariscal Soult, enterado de este nuevo sitio a sus tropas, acude en su defensa. Las bajas son terribles para tratar de liberar a la ciudad mas sitiada en toda la Guerra de la Independencia española, donde los franceses sufren unas perdidas de 1.300 hombres entre muertos y heridos, y donde son apresados 3.700 soldados de sus tropas por los más de 5.000 que perdieron las tropas aliadas. A partir de la liberación de la capital de Extremadura poco a poco las acciones militares en nuestra tierra fueron haciéndose más escasas y las pequeñas victorias por parte de los ejércitos aliados fueron paulatinamente expulsando a los franceses de Extremadura, culminándose prácticamente el 18 de mayo de 1812 con el combate por el Puente de Almaraz. A pesar de que al día de hoy no se puede valorar con certeza el impacto demográfico que tuvo esta contienda, este conflicto armado se llevo por delante la vida de 500.000 personas, resultando ser la mas letal de las guerras en la historia contemporánea española, aparte del factor propio de la contienda se aceleraron los estragos las epidemias y de las crisis de subsistencia, que se agudizaron por las sequías y el contrabando.
No por casualidad el historiador Gabriel H. Lovett dijo que la guerra de España había sido uno de los conflictos más infernales y crueles de los tiempos modernos. Probablemente nunca hasta entonces se había vivido tanta brutalidad. Ojala nunca se vuelva a repetir.
FUENTES BIBLIOGRÁFICAS CONSULTADAS:
-. Extremadura en la Guerra de la Independencia. Gómez Villafranca, Román. Editora Regional de Extremadura, 2008.
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