Durante la
historia, las vías de comunicación han sido el elemento clave en la evolución y
el desarrollo de naciones y países. Sobre estos caminos matrices se basaron y
establecieron las relaciones comerciales, se difundieron las culturas, floreció
la economía y el conocimiento que fue llegando poco a poco a todas las capas de
la sociedad. A medida que se va saliendo de la Edad Media va creciendo
gradualmente la importancia de disponer y establecer comunicaciones eficaces.
Desde sus orígenes, los sistemas para transmitir noticias fueron utilizados por
aquellos que ostentaban el poder para tomar las medidas que les permitieran el
control de sus territorios. De entre estos
itinerarios quizá el de más importancia para el Reino de España fue la
denominada Carrera del Norte, o de Francia, que permitía la comunicación con
los importantes puertos establecidos en el norte peninsular así como con el
resto de los Reinos y países europeos. Ya en el siglo xvi empieza a tomarse conciencia de una nueva idea: la
centralidad. Debido a que la monarquía católica había de gestionar los enormes
territorios que dependían de su corona, interesaba perfeccionar el desarrollo
tanto de aquellas comunicaciones que afectaban al tránsito de la propia persona
real como de las que concernían al buen funcionamiento de la acción política y
militar, para lo cual es imprescindible disponer de un sistema fiable y eficaz
de comunicación a través de postas y correos. El establecimiento de las postas
aceleraba el correo, ya que permitía el cambio de caballerías cada pocas
leguas, generalmente cada dos o tres. En los primeros años del siglo xvi las postas estuvieron en uso casi
exclusivo al servicio del Rey, tanto para el despacho de su correspondencia a
través de correos reales como incluso para realizar viajes con cierta rapidez.
Entre los primeros datos de este importante vía de comunicación encontramos los
diarios de viajeros que visitaban España, conocemos parte del itinerario
seguido a partir del 14 de mayo de 1599, día en que cruzan por Irún la frontera
hispano francesa, por dos estudiantes alemanes, Joel Koris y Diego Cuelbis que
acompañados de un criado asturianos que regresaba de Flandes.
Diego Cuelbis y sus
dos acompañantes pasaron 4 días en las Vascongadas hasta el 18 de mayo en que
llegaron a Miranda de Ebro desde donde prosiguieron viaje para Burgos, Dueñas y
Valladolid, a donde arribaron el día 24 de mayo. Después de descansar una
semana prosiguieron viaje hasta Madrid. En os meses sucesivos prosiguieron su
camino por Toledo, Extremadura, Lisboa, Sevilla, Valencia y Barcelona, cuyas
puertas cruzaron el 29 de diciembre. Salieron finalmente del territorio español
por Perpiñán el 8 de enero de 1600, a las cuatro de la tarde, según las
anotaciones manuscritas del autor. A medida que la marcha se va desarrollando,
Cuelbis tomará apuntes en un diario de aquellos lugares por donde pasaban,
mostrando de esta manera la ruta de postas por la que discurría su viaje. La
obra final consta de 672 folios en octava, siendo 23 de ellos los que narran su
paso por la carrera de Francia a su paso por tierras del Señorío de Vizcaya. De las notas tomadas día
a día en dichos folios podemos extraer la ruta seguida:
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| Primera página del itinerario. |
CAMINO DERECHO DE FRANCIA A BURGOS EN CASTILLA VIEJA
Sant Juan de Luz
Irúm cerca Fuenterrabía 2 leguas Irún cerca Fuenterrabía
Oiarçon 2 leguas Oiartzun
Fornany † pas el rio 2 leguas Hernani, pasando el río
Tolosetta 3 leguas Tolosa
Alegri 1 legua Alegría
Castrigitta 1 legua Ikastegieta
† El símbolo de la cruz representa los lugares donde oyeron misa.
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| Segunda página del itinerario. |
Villa Franca 2 leguas Villafranca de Ordizia
Segura 1 ½ leguas Segura
Porta, poste 1 legua Puerta, posta
Hasta
aquí el camino de los montes Pirineos está casi todo acostado (pavimentado) con
piedras, siendo muy deleytoso, porque los muleteros que llevan principalmente
hierro pueden pasar en el invierno la nieve con las cabalgaduras, y también
otros pasajeros, y el camino de más grande parte va en bajo de la falda de las
montañas.
Mont Sant Adrian 3 leguas Monte de San Adrián
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| Tercera página del itinerario. |
Vittoria 4 leguas Vitoria
Puebla † 3 leguas La Puebla de Arganzón
Miranda de Ebro † 2 leguas Miranda de Ebro
Aldea ½ legua Ameyugo
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Pancorbo † 3 leguas
Segundo Puerto y primera
villa de Castilla vieja, donde se paga el peso y alcabala de los pasajeros
cuando llevan alguna mercadería. Han visitado a nosotros como a Vitoria; la
Guarda está fuera.
Ya en 1608 se
publica en Milán la primera edición de la obra Nuevo itinerario delle Poste
per tutto il Mondo, realizada por el lugarteniente del Correo Mayor
de Milán D´Ottavio Cottogno. En esta obra se registran los itinerarios de
postas conocidos de toda Europa, y de su estudio se deduce que el número de
postas establecidas entre Bruselas y Lerma era de 136. La obra de D´Ottavio
Cottogno refleja 67 itinerarios postales correspondientes a España siendo la
Carrera del Norte la que ostenta la mayor importancia postal.
Pero será a
comienzos del siglo XVIII cuando
se experimente en el Reino una gran mejora tanto en los servicios de correo
como en el de caminos. Ello se debe a la política centralizadora que imponen
los Borbones y que comenzará con el Rey Felipe V, el cual incorporó a la Corona
la Renta de Correo, a la vez que emprende la construcción y mejora de los
caminos de España. Así pues, el correo queda incorporado y gestionado como otra
renta más por la Corona a partir de agosto de 1716. Tiempo después, el 23 de
abril de 1720, se expide el Reglamento
General para la Dirección y Gobierno de los Oficios de Correo Mayor y Postas de
España, en los viajes que se hicieren, en cuyos capítulos se encuentra la
relación de las carreras de postas establecidas en España, un total de 25 que
suman 1.265,5 leguas, figurando de cada una de ellas el origen y destino, así
como los lugares donde se sitúan las postas y las distancias existentes entre
ellas. Dos son las
Carreras que unen Madrid con Bayona (Francia): una lo hace desde Madrid,
pasando por Soria, Tudela y Pamplona, hasta Maya (frontera francesa), con un
número total de 78 leguas entre las que se sitúan 23 postas; y otra más
importante, la denominada Carrera del Norte, o de Francia, que transitaba por
Burgos, Vitoria y San Sebastián, con una distancia entre Madrid e Irún de 89
leguas y 33 postas.
Por los datos
conocidos en 1736 compartían el mismo trazado de la Carrera varios servicios
semanales desde Madrid hasta el Oficio de Cambio de Bayona (Francia). La
Carrera del Norte, o de Francia, comunicaba mediante dos expediciones semanales
los Oficios de Correo situados en el Señorío de Vizcaya, de Rioja y las
Montañas de Burgos con la capital del reino. A su vez en el despacho que
realizaba los lunes la Estafeta de Italia y Flandes para Francia, Inglaterra,
Flandes, Olanda y Alemania se aprovechaba para dejar correspondencia en los
Oficios de Correo de Aranda de Duero, Burgos, sus Montañas, Provincias de
Vizcaya y Rioja, para posteriormente realizar el cambio de despachos con el
correo francés en el Oficio fronterizo de Bayona. De dicho itinerario común se
segregaban diferentes líneas transversales:
- Aranda de Duero-Burgo de Osma.
- Aranda de Duero-Peñafiel.
- Burgos a San Vicente de la Barquera.
- Briviesca a Nájera.
- Briviesca a Medina de Pomar.
- Miranda de Ebro a Navarrete.
- Vitoria a Bilbao.
- Bilbao a Laredo.
- Bilbao a Durango.
- Bilbao a Orduña.
- Bilbao a Valmaseda.
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| Fuente: Elaboración propia. |
Al igual que
realizaremos con el resto de las Carreras Generales del Reino extraemos de la
obra de D. Blas Alonso de Arce, de donde emana dicha información, el primer
conocimiento sobre el funcionamiento de los Oficios de Correo de España
dándonos información sobre la llegada y despacho de las correspondencias de
cada uno de ellos, lo cual nos permite la presentación de dicha información de
una forma gráfica que nos proporciona una visión del conjunto global del
servicio ofrecido por la Carrera del Norte en su expedición semanal.
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| Fuente: Elaboración propia. |
Llegados a este punto consideramos importante
reafirmar que los días de despacho
señalados por Blas Alonso de Arce con dirección Madrid a San Sebastián, para los
Oficios de Correo de Burgos, Miranda de Ebro y San Sebastián han de
corresponder, por los días de tránsito publicados de cada uno
de estos Oficios, con otra expedición que
los días
aportados para los Oficios de Aranda de Duero,
Briviesca y Vitoria. Lo mismo sucede en sentido contrario de la Carrera con los
Oficios de Miranda de Ebro, Briviesca y Aranda de Duero. No se ha de olvidar
que por estos Oficios pasan a la semana 3 expediciones.
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| Fuente: Elaboración propia. |
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| Fuente: Elaboración propia. |
En 1761 se publica
por Pedro Rodríguez de Campomanes la obra Itinerario de las Carreras de Posta de dentro
y fuera del Reyno, en la cual se ofrece un nuevo repertorio de
caminos que amplía el de 1720 en 439 leguas y 126 postas. Contiene un total
para todo el Reino de España de 1.453 leguas y 400 postas, con una distancia
media entre cada una de estas de 20,5 kilómetros. Dentro de esta obra
se publicó el primer mapa de postas de España, realizado por D. Tomás López,
que lleva por título: MAPA DE LAS
CARRERAS DE POSTAS DE ESPAÑA. DEDICADO AL REY NUESTRO SEÑOR D. CARLOS III. POR
MANO DEL Excmo. S. D. RICARDO WALT. Caballero Comendador de la Orden de
Santiago del Consejo de Estado de S. M. C. su primer Secretario de Estado y de
Guerra, y Superintendente General de Correos, Postas y Estafetas de dentro y
fuera de España. Año de 1760. En la esquina inferior derecha: “Tho. López
del inv. Et sculp.”. Campomanes, haciendo referencia a dicha cartografía, dice:
“el mapa de Tomás López es fiable en la
dirección de las Carreras y en las distancias de posta a posta….”.En los años que abarca
el presente trabajo la Carrera del Norte, o de Francia, no experimentó cambios
en su trazado principal disponiendo de 30 postas para recorrer las 86 leguas
que constituían su recorrido.
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| Itinerario de Campomanes. |
A continuación se
presenta, de forma alfabética, la Historia Postal de cada uno de los Oficios de
Correo españoles servidos por los diferentes itinerarios seguidos por la
denominada Carrera del Norte, Oficios que alcanzaron la categoría postal de
Caxa Principal del Reino en algún momento del período que va entre el
Reglamento de diciembre de 1716 y el 1 de septiembre de 1779, fecha de entrada
en vigor de la tarifa postal que se ha de observar en cumplimiento del
Reglamento dispuesto en el Decreto de 8 de octubre de 1778.
FUENTES BIBLIOGRAFICAS CONSULTADAS:
-. Dos alemanes en Vasconia. Mayo de 1599. Obra
extraída del Thesoro Choragraphico. Diego Cuelbis.
-. Descripción General para
escribir a todas las Ciudades de España, Villas y Lugares más remotos de ellas,
Reynos y Potencias extranjeras. Blas Alonso de Arce. Madrid, 1736.
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